Coté matériel, la boîte manque de personnalité comme souvent avec Franck Dion qui se "contente" de dessins réalistes et colorées qui ne sont évidemment peu faciles à faire mais qui manquent de sobriété à mon goût. Le plateau est pour sa part bien plus harmonieux. Descartes a pensé à mettre quelques sachets plastiques dans la boîte pour ranger les pions : une bonne idée vue le coût et l'efficacité. Enfin, les règles sont très bien faites, claires et synthétiques sans pour autant laisser de zones d'ombres (pour peu qu'on ne cherche pas midi à quatorze heures)

Les ficelles de Mare Nostrum sont fines et nombreuses.

Les échanges sont subtiles : comment obtenir ce que l'on souhaite et donner le reste en incitant tout de même les autres à piocher chez soit ? Si vous avez toujours la réponse, vous gagnerez à ce jeu ! Rapellez-vous que le but est d'amasser des richesses pour construire merveille et héros, pas de détruire vos voisins.

Les achats sont peu passionnant même si vos décisions sont importantes à ce stade du jeu. Vous vous donnez à ce moment là les moyens de votre stratégie.

Les phases de combat sont peu tactiques puisque chaque armée permet de lancer un dé et qu'il n'y a rien à combiner. Néanmoins, les différentes conséquences des attaques (pillage, occupation et conversion) permettent de varier les stratégies. Les trirèmes peuvent transporter vos troupes et vous pourrez réaliser ainsi des raids dévastateurs. L'intérêt des combats est donc surtout stratégique. Ils peuvent avoir une influence sur le titre de Maitre du commerce, Leader Poilitique ou Chef Militaire. Ils peuvent permettre de récupérer une marchandise que l'on a pas. Les saccages libérent des structures qui sont en nombre limité dans le jeu (caravance, marché, ville, temple).

Mare Nostrum n'est pas un jeu de conquêtes : il faut peu de territoires pour gagner mais ils doivent être bien équiper. Les occupations ou maintient de territoires loin de ses bases sont très délicates à long terme car chaque joueur ne peut disposer que de 8 légions : attaquer un joueur vous rends presque toujours vulnérable.

Les civilisations ont des pouvoirs différents et sont aussi positionnées avec des ressources différentes au départ. Ainsi, les Egyptiens auront beaucoup d'Impot, les Romains beaucoup de marchandises et d'unités, les grecs beaucoup de bateaux et ils sont performants, les carthaginois des troupes plus performantes et des marchandises et les Babyloniens des facilité à convertir les provinces.

Si jamais les stratégies ne se renouvellaient pas assez, il est possible de choisir son placement de départ avec un système de points et les héros de chaque civilisation peuvent toujours s'échanger. Au risque de perdre peut-être l'équilibre du jeu (je n'ai pas testé). Pour la même raison, il vaut mieux jouer à 5.

Le jeu exige des joueurs expérimentés, il faut bien connaître ses mécanismes au risque d'être déçu de constater que la victoire revienne au plus vernis qui aura su se faire oublier.

Néanmoins, entre joueurs expérimentés la victoire se joue à peu de choses, rendant les parties parfois décevantes dans leur issu.

Ainsi, la fin d'une partie de Mare Nostrum peut être ratée : en effet deux joueurs peuvent être en mesure de construire pour gagner et le Leader Politique peut avoir à décider du vainqueur. Dans ce cas, nous déclarons la victoire des deux joueurs.

Mare Nostrum est un bon jeu de civilisation à 5, que je trouve très proche du civilisation de Sid Meier's. C'est un jeu subtil et statégique qui renouvelle le genre de belle manière.